根據(jù)我國專利法規(guī)定，發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。發(fā)明專利包括產(chǎn)品專利（如電話、機器或設備等）和方法專利（可以是化學方法、機械方法、通訊方法）。根據(jù)我國專利法的規(guī)定，發(fā)明專利的保護期限為20年，實用新型、外觀設計專利為10年，均自申請日算起，即從向知識產(chǎn)權局遞交“專利申請書”并且從申請日起就已起到相應的保護作用，而且在不同的階段具有不同的保護作用及不同的保護力度。